Magic Garden di Samui: trekking di 10 km sul crinale da Maenam

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Panoramica

Il Magic Garden di Samui (il Tarnim Magic Garden, detto anche Secret Buddha Garden) si raggiunge per una strada ripida oppure a piedi con la traversata da Maenam al Magic Garden: un attraversamento difficile di ~10 km e 3-4 ore della dorsale montuosa centrale dell’isola. È l’escursione continua più lunga di Koh Samui, dal Maenam Viewpoint, a ~420 metri sul livello del mare, fino alle statue coperte di muschio del giardino sulla Pom Mountain. Gli operatori locali la chiamano trekking Maenam Viewpoint - Wat Lamai - Magic Garden, dal belvedere del tempio in collina che si incontra più o meno a metà.

A differenza delle brevi passeggiate alle cascate di Samui, questa è una vera traversata da un punto all’altro: si parte sul crinale sopra Maenam, sulla costa nord, si seguono vecchie piste di piantagioni e boschive verso sud lungo il bordo della montagna, si passa un tempio in collina affacciato su Lamai più o meno a metà, poi si scende nella fitta giungla per arrivare tra le statue coperte di muschio del Magic Garden sulla Pom Mountain.

Poiché attraversa l’interno in un solo senso, senza tornare a un parcheggio, questa escursione si fa di solito con un’agenzia locale di trekking che ti porta in auto all’attacco di Maenam e ti recupera al Magic Garden, anche se escursionisti allenati e ben preparati con una traccia GPS la percorrono in autonomia.

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Magic Garden Samui: ingresso, orari e la via facile

Il Magic Garden è un parco privato di sculture nella giungla, iniziato dal contadino Nim Thongsuk nel 1976 e situato a circa 400 m sulla Pom Mountain. Gli adulti stranieri pagano circa 80 THB (~2 €) in contanti al cancello; alcuni annunci indicano 100-150 THB, quindi porta banconote piccole. Gli orari sono indicati come dalle 8:00 alle 17:00 circa, con alcune fonti che danno dalle 9:00 alle 18:00, quindi conferma sul posto. Calcola 1-2 ore all’interno.

Se non vuoi la camminata di 3-4 ore, raggiungi il giardino in auto dalla ring road meridionale: la svolta segnalata è di fronte al Wat Khunaram e l’ultimo tratto è una strada molto ripida, quindi la scelta sicura è un 4x4 o un tour in jeep (chi ha poca esperienza di scooter la trova difficile). La nostra guida al Secret Buddha Garden racconta la visita nei dettagli. Questa pagina è per chi ci arriva a piedi: la traversata termina al cancello del giardino, quindi il biglietto d’ingresso è l’unico costo in più.

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Scheda del percorso

Distanza

~10 km di sola andata (le fonti danno 9,5-13 km a seconda della variante)

Durata

3-4 ore a passo continuo; di più con le soste per le foto

Quota di partenza

~420 m al Maenam Viewpoint

Difficoltà

Alta: definita dagli operatori locali “piuttosto faticosa”

Tipo di percorso

Da punto a punto, da nord a sud (da Maenam alla Pom Mountain)

Fondo

Strade sterrate di piantagione, sentiero nel bosco, qualche tratto asfaltato

Segnaletica

Scarsa o assente: consigliata una traccia GPS o una guida locale

Punto intermedio

Tempio in collina affacciato su Lamai, ~a metà

Arrivo

Secret Buddha Garden, biglietto d’ingresso ~80 THB

Il percorso segue quella che è in sostanza la spina dorsale montuosa di Koh Samui: lo stesso sistema di crinali interni che separa le affollate spiagge della costa est (Chaweng, Lamai) dalla costa nord e ovest più tranquilla. Attraversa un mosaico di vecchie piantagioni di cocco e gomma, foresta secondaria e chiazze di giungla sempreverde, con un terreno che sale e scende di continuo invece di seguire un’unica pendenza costante.

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Tappa 1: dal Maenam Viewpoint al crinale

L’escursione parte dal Maenam Viewpoint, raggiungibile per una pista sterrata segnalata nell’entroterra dalla spiaggia di Maenam, sulla costa nord. L’attacco è di solito indicato come Soi 5 a Maenam, sul crinale sopra Nathon; la nostra guida al Maenam Viewpoint spiega in cosa questo belvedere sul crinale si distingue dal gazebo costiero con lo stesso nome. Dall’attacco, a ~420 m, le prime viste si aprono a ovest e nord-ovest su Nathon, Lipa Noi e la fila di isolette al largo della costa ovest di Samui; in una giornata molto limpida si vede la sagoma della terraferma di Surat Thani.

Dal belvedere il sentiero si immette nel bordo vero e proprio della montagna, lungo una strada sterrata di piantagione che sale e scende tra boschetti di cocco e chiazze di foresta sempreverde. Questo tratto iniziale è il più esposto dell’escursione (sole pieno per lunghi tratti) e fissa il ritmo di ciò che segue: un terreno costante e ondulato, non una lunga salita o discesa.

A circa un terzo del percorso la pista piega a sud-est, lasciando alle spalle le viste costiere del lato nord e dirigendosi verso gli altopiani interni, dove inizia la seconda parte dell’escursione.

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Il tempio in collina sopra Lamai

Vicino a metà percorso il sentiero passa accanto a un piccolo santuario-tempio in collina, in alto sopra la città di Lamai, sulla costa sud-orientale, un punto panoramico che gli operatori locali chiamano semplicemente “Wat Lamai” per la sua posizione affacciata sulla valle di Lamai, distinto dal noto tempio Wat Lamai e dal suo Museo del Folklore (documentato anche su Wikipedia) giù nel villaggio di Lamai. Da questa piattaforma sul crinale gli escursionisti hanno un vero panorama sull’intera isola: le piane di barriera della costa est, la volta della foresta interna e (se il tempo lo permette) la costa della terraferma a nord.

È la naturale sosta di riposo della traversata. La maggior parte dei gruppi guidati si ferma qui 10-15 minuti per acqua, cibo e foto prima che il carattere del sentiero cambi di nuovo per la discesa verso il Magic Garden.

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Tappa 2: dal crinale al Magic Garden

A sud del belvedere del tempio il sentiero lascia le piste aperte di piantagione e si inoltra in una giungla più fitta. Il percorso si restringe in un sentiero nel bosco, la volta di alberi si chiude sopra la testa e il cammino diventa nettamente più umido e ombroso, un sollievo dopo la prima metà esposta al sole ma più difficile sotto i piedi, con radici, sassi sciolti e qualche chiazza di fango anche nella stagione secca.

Questo tratto sale verso la Pom Mountain, una delle cime interne più alte di Koh Samui, lo stesso massiccio che ospita il più remoto trekking in vetta al Khao Pom più a nord lungo la stessa catena. L’ultimo chilometro è la salita sostenuta più ripida dell’intera traversata (una vera spaccagambe dopo oltre 8 km già percorsi) prima che il sentiero si spiani al cancello del giardino.

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Arrivo al Secret Buddha Garden

Il sentiero termina al Secret Buddha Garden, detto anche Tarnim Magic Garden, un parco privato di sculture nella giungla con statue di pietra coperte di muschio costruito a partire dal 1976 dal contadino Nim Thongsuk, scomparso. Dopo ore su piste di piantagione e sentieri nella giungla, la comparsa improvvisa di decine di divinità scolpite e figure mitiche disposte attorno a un ruscello d’acqua dolce è una ricompensa sorprendente, quasi surreale, per la fatica.

L’ingresso costa ~80 THB, da pagare al cancello del giardino: la maggior parte dei trekking guidati lo include nel prezzo. Panche, ombra e un piccolo chiosco di bevande vicino all’ingresso ne fanno un posto naturale dove riprendersi prima del trasporto di ritorno verso la costa.

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Fauna e giungla lungo il crinale

L’habitat misto di piantagioni e foresta lungo il crinale sostiene una gamma di uccelli più ampia dei sentieri costieri, oltre ai consueti abitanti della giungla di Samui.

Poiché in alcuni tratti il sentiero attraversa vere terre di piantagione in attività, può capitare di incontrare contadini o lavoratori delle piantagioni, a ricordare che parti di questo percorso passano su terreni agricoli privati e non su un parco protetto.

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Come arrivare e logistica

All’attacco del Maenam Viewpoint

L’attacco si trova nell’entroterra e in salita rispetto alla spiaggia di Maenam, sulla costa nord, e si raggiunge per una pista sterrata segnalata che parte dalla ring road. Uno scooter arriva fino alle strade di accesso più basse, ma l’ultimo tratto fino al belvedere si fa a piedi.

All’arrivo

Il Secret Buddha Garden si trova in alto, sulle colline centrali; la maggior parte degli escursionisti prenota in anticipo il recupero lì, invece di provare a cercare un passaggio scendendo a piedi la ripida strada d’accesso.

Con guida o in autonomia

Diverse agenzie di trekking di Samui, tra cui Hiking on Samui, organizzano questo percorso come trekking guidato di 3-4 ore con trasferimento incluso a entrambe le estremità: il modo più semplice di farlo, vista la scarsa segnaletica. Chi va in autonomia dovrebbe scaricare in anticipo una traccia GPS (per esempio con AllTrails) e organizzare il trasporto per entrambe le estremità, perché non è un anello.

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Periodo migliore

Parti presto (idealmente tra le 8:00 e le 8:30) per finire i tratti esposti del crinale prima del caldo peggiore di mezzogiorno e per avere un comodo margine prima del tramonto, perché non è un’escursione in cui farsi sorprendere dal buio.

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Cosa portare

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Sicurezza sulla traversata

• Non è per principianti. ~10 km con dislivelli ondulati e nessun punto di uscita facile a metà strada sono un impegno serio per una prima escursione a Samui.
• Da punto a punto, non ad anello. Conferma il recupero al Magic Garden prima di partire: tornare indietro per la stessa strada aggiunge ore.
• Segnaletica scarsa. Diversi bivi sulle piste di piantagione non sono segnalati; una traccia GPS scaricata o una guida locale eliminano gran parte del rischio di sbagliare strada.
• Esposizione al caldo. La prima metà ha poca ombra; chi soffre il colpo di calore dovrebbe partire molto presto e portare più acqua di quanta pensi di aver bisogno.
• Evita dopo forti piogge. La discesa nella giungla verso il Magic Garden diventa scivolosa e i torrenti interni possono gonfiarsi in fretta durante gli acquazzoni.
• Dì a qualcuno dove vai. Il segnale mobile è incerto in alcune parti del crinale; un trekking guidato o un compagno di viaggio è più sicuro di un tentativo in solitaria.

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Per chi è adatto questo sentiero

• Escursionisti allenati ed esperti Distanza, caldo e dislivello premiano una vera forma da trail
• Fotografi Due belvedere panoramici più le statue del Magic Garden in un’unica uscita
• Appassionati di storia e cultura Il tempio in collina e la storia del Magic Garden premiano chi apprezza il contesto, non solo il paesaggio
• Turisti occasionali Troppo lungo ed esposto senza esperienza escursionistica; meglio visitare il Magic Garden in auto
• Famiglie con bambini piccoli Distanza e caldo lo rendono inadatto ai bambini
• Viaggiatori con budget ridotto I trekking guidati costano più di una passeggiata alle cascate in autonomia, ma l’ingresso al Magic Garden resta economico, ~80 THB
• Chi cammina per la prima volta a Samui Meglio fare esperienza prima su sentieri più brevi come il Na Muang Waterfalls Trail

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Domande frequenti